La NASA a reçu plusieurs appareils photo Z 9 non modifiés pour effectuer des recherches et documenter la vie à bord de la Station spatiale internationale.

 TOKYO – Nikon Corporation (Nikon) a le plaisir d'annoncer que le Nikon Z 9 a été mis sur orbite en rejoignant la Station spatiale internationale (ISS) en janvier. Il permettra aux astronautes de la NASA de capturer des images emblématiques et époustouflantes de la Terre et de l'espace avec une qualité et une clarté irréprochables. Cette étape est une réalisation majeure pour la gamme Nikon Z, car ce modèle sera le premier appareil photo hybride Nikon utilisé par l'équipage de l'ISS.

Plusieurs boîtiers Z 9 accompagnés d'une vaste sélection d'objectifs Nikon Z ont été envoyés au laboratoire orbital lors de la 20e mission de ravitaillement en fret Northrop Grumman pour la NASA. Le vaisseau cargo spatial Cygnus, transporté par la fusée Falcon 9 de SpaceX, a été lancé depuis le SLC 40 de Cape Canaveral le 30 janvier 2024.

Le Z 9 exploite la toute dernière technologie hybride. Il vient remplacer les reflex numériques des gammes Nikon D6 et D5 qui étaient jusqu'à présent déployés dans l'ISS, le D5 étant en service depuis 2017. Depuis la mission Apollo 15, il y a plus de 50 ans, la NASA a eu recours aux appareils et objectifs Nikon pour explorer l'espace pendant ses missions. Depuis 1999, les appareils photo Nikon (modèle Nikon F5) et les objectifs NIKKOR sont utilisés à bord du laboratoire orbital pour soutenir la recherche scientifique et la maintenance et pour permettre aux astronautes de capturer des images emblématiques de la Terre et de l'espace. Cet équipement est utilisé à la fois à l'intérieur de la station mais également dans le vide impitoyable de l'espace, grâce à une « couverture » spéciale développée par la NASA. En 2008, la NASA a reçu des reflex numériques D2XS, et en 2013, ce sont 38 reflex numériques Nikon D4 et 64 objectifs NIKKOR qui ont été fournis à l'équipage de l'ISS.

La gamme d'appareils photo hybrides Nikon Z lancée en 2018 a bénéficié depuis des dernières innovations, de mises à jour régulières du firmware et d'une constante évolution des objectifs NIKKOR Z. Le Z 9 est l'appareil photo hybride plein format phare de Nikon. Il est réputé pour son extrême robustesse, sa fiabilité à toute épreuve au service des professionnels et sa technologie de pointe. Le Z 9 est le premier appareil photo de ce type sans obturateur mécanique, ce qui renforce sa longévité grâce à l'absence de certaines pièces mobiles. Les appareils photo utilisés dans l'ISS n'ont pas été modifiés physiquement, ce qui signifie que les utilisateurs ont accès sur Terre à la même qualité de fabrication que l'équipage de la station spatiale. C'est une preuve que la technologie Nikon et le Z 9 sont capables de faire face aux conditions extrêmes de l'apesanteur et de l'exploration spatiale.

Bien que le modèle fourni soit physiquement identique, les ingénieurs Nikon ont collaboré directement avec la NASA pour aboutir à un firmware dédié personnalisé capable de répondre au mieux aux besoins des astronautes et aux contraintes environnementales. La réduction du bruit de l'appareil a été renforcée avec des vitesses d'obturation plus rapides pour tenir compte du bombardement constant des radiations cosmiques que reçoivent l'équipage et le matériel à l'extérieur de la station spatiale. D'autres modifications ont été apportées à la séquence de nommage des fichiers, ainsi qu'aux réglages et commandes par défaut, qui ont été optimisés pour le séjour à bord du laboratoire orbital et pour les missions extérieures. Les protocoles de transfert et FTP intégrés à l'appareil photo ont également été revus afin de simplifier le travail des astronautes, d'augmenter leur efficacité et de réduire la consommation d'énergie lors de l'envoi d'images de l'espace vers la Terre.

La NASA ayant adopté la dernière technologie d'appareil photo hybride de Nikon, une sélection d'objectifs a également été fournie aux astronautes. L'équipage a reçu 13 appareils Z 9, plus de 15 objectifs NIKKOR Z, y compris des objectifs macro et super téléobjectif, et 15 adaptateurs FTZ II.